Existe uma máxima no montanhismo andino que diz que nenhuma montanha de seis mil metros é verdadeiramente fácil. O ar rarefeito, que ali na casa do cume entrega menos da metade do oxigênio encontrado ao nível do mar, impõe uma barreira física democrática: ele cobra o preço de todos. No entanto, no universo técnico dos gigantes andinos, o vulcão Chachani (6.057m) é considerado uma das portas de entrada mais acessíveis a essa altitude.
Ontem, nossa expedição comprovou que o segredo para domar um seis mil não está apenas nas pernas, mas na paciência do processo. Vindo de cumes bem-sucedidos no Pichu Pichu e no Misti, o corpo do grupo já estava adaptado ao ambiente de alta montanha. O resultado prático? Uma ascensão fluida, segura e plasticamente inesquecível, coroada por marcos pessoais importantes e imersa na rica história andina.
O "Apu" Valente e suas Histórias
Como geógrafo, sempre me fascina a forma como as culturas pré-colombianas liam a paisagem. O Chachani não é apenas uma montanha; ele é um complexo vulcânico maciço cujo nome, no idioma aymará, carrega um significado imponente: "Bravo", "Valente" ou "Masculino". Na cosmovisão local, ele era visto como o contraponto de força ao Misti e ao Pichu Pichu.
Diferente do Misti, onde foram encontrados santuários e s acrifícios rituais incas (Capacocha) intactos na cratera principal, o Chachani guarda mistérios diferentes. Embora também tenha sido considerado um Apu (uma divindade tutelar), os vestígios arqueológicos nas suas encostas são mais escassos, sugerindo que os antigos povos andinos o reverenciavam mantendo uma distância respeitosa de suas cristas expostas. Outra curiosidade geográfica marcante é o recuo dramático de suas geleiras: nas últimas décadas, o Chachani perdeu quase todo o seu manto de gelo permanente, tornando-se uma montanha predominantemente de rocha e areia, o que altera significativamente a logística e o visual da subida hoje em dia se comparado aos relatos dos primeiros exploradores do século XIX.
Uma Madrugada Prateada e Marcas para a História
Nossa jornada começou pontualmente às 2h da madrugada. Deixar o calor do saco de dormir para encarar o frio cortante da madrugada andina é sempre um teste psicológico, mas o cenário que nos esperava do lado de fora da barraca era puro privilégio. Subimos sob o domínio de uma lua cheia espetacular. A luz era tão intensa que as encostas áridas do Chachani reluziam, desenhando silhuetas prateadas no horizonte e tornando o uso das lanternas de cabeça quase opcional.
Embora o termômetro marcasse temperaturas severamente negativas, como é o padrão da região, o rendimento da equipe foi excelente. A aclimatação progressiva funcionou com precisão cirúrgica. Passos ritmados, respiração controlada e quase nenhum sinal dos sintomas clássicos do mal de altitude que costumam assombrar essa transição.
Para mim, pisar naquele cume teve um sabor especial de continuidade e paixão pelo montanhismo: o Chachani tornou-se a minha montanha andina de número 68 acima dos 6 mil metros. Mas as celebrações não pararam por aí. O topo do Chachani também foi o cenário de um marco memorável para o nosso companheiro de equipe, o Pedro Manuel Martins, português radicado no Brasil, que com muita garra conquistou ali o seu décimo cume de 6 mil metros. Duas jornadas distintas de amor à altitude se cruzando no teto de Arequipa.
Após horas de uma progressão constante, alcançamos o cume no início da manhã. Quase a totalidade do grupo atingiu o topo. Ver a linha do horizonte lá de cima, com o dia já claro e o sentimento de que a primeira grande meta de altitude foi superada, trouxe uma atmosfera de profunda realização para o time.
Com três cumes conquistados, fechamos com chave de ouro a primeira metade da nossa jornada. Agora, a expedição muda de caráter. Deixamos a conveniência dos acessos próximos à cidade de Arequipa e nos deslocamos em direção ao isolamento das próximas montanhas, muito menos frequentadas. Pela frente, o desafio ganha novas proporções com o pouco conhecido Hualca Hualca, o imponente Ampato e a imensidão glacial do Coropuna. O corpo está cansado, mas o espírito está blindado pela altitude e pelas conquistas.