A cerca de 2h30min de trem de Bangkok — capital tailandesa —, Lop Buri se destaca como um destino turístico inusitado na Tailândia. Conhecida por suas ruínas antigas e milhares de macacos que circulam livremente pela cidade, Lop Buri atrai visitantes aventureiros em busca de cultura, história e experiências únicas.
Fundada há mais de 3.500 anos, durante a Idade do Bronze, a cidade desempenhou papel significativo na história tailandesa. Originalmente chamada de "Lavo", Lop Buri integrou o Império Khmer antes de ser incorporada ao Reino de Sião. As ruínas espalhadas pela cidade testemunham influências arquitetônicas hindus e budistas, refletindo sua rica herança cultural.
Entretanto, uma coisa é a que mais chama atenção na cidade tailandesa: os milhares de macacos que vivem nela. A presença desses animais se tornou símbolo de Lop Buri, chegando ao ponto de terem um templo dedicado a eles, o Prang Sam Yot. Por toda parte, é comum ver grupos de macacos interagindo com turistas e moradores.
A comoção é tamanha que anualmente, na última semana de novembro, Lop Buri celebra o "Festival dos Macacos" (Monkey Buffet Festival). Durante o evento, os moradores oferecem uma variedade de alimentos aos macacos em agradecimento por atraírem turistas e contribuírem para a economia local.
Convívio entre humanos e macacos
Ao longo dos anos, os macacos se tornaram parte da identidade cultural de Lop Buri. Lendas locais os associam ao deus hindu Hanuman, e a Autoridade de Turismo da Tailândia promove a imagem de uma coexistência pacífica entre humanos e primatas. No entanto, a realidade é mais complexa. Os macacos vagam em grande número pela cidade, invadindo comércios e residências, o que transformou o convívio em um desafio constante.
Com o passar dos anos, o número de primatas aumentou de forma descontrolada, e muitos comerciantes e moradores se viram obrigados a abandonar suas propriedades devido aos danos frequentes causados pelos animais. As áreas próximas ao templo Phra Prang Sam Yot se tornaram focos de tensão, em que prédios abandonados servem de abrigo para os macacos.
A vida em Lop Buri exige adaptações constantes por parte dos moradores humanos. Para proteger seus lares e negócios, muitos recorreram a soluções improvisadas, como a instalação de cercas elétricas feitas com canos de PVC e redes metálicas, na tentativa de afastar os primatas. No entanto, nem sempre essas barreiras são eficazes devido à inteligência dos primatas. Estilingues se tornaram ferramentas essenciais no cotidiano, não para ferir, mas para assustar e dispersar os animais.
Turismo
O acesso a Lop Buri é feito principalmente por trem, partindo da estação Hua Lamphong, em Bangkok. O trajeto leva cerca de 2h30min. Muitos visitantes optam por um bate-volta, mas vale a pena passar ao menos um dia explorando a cidade. Para aqueles que planejam explorar o norte da Tailândia, é recomendável uma parada em Ayutthaya, que fica no caminho.
Entre os principais pontos turísticos está o templo Prang Sam Yod, conhecido como "templo dos macacos", famoso por suas três pagodas e pela presença constante desses animais. Outro destaque é o San Phra Kan, um pequeno templo budista onde os macacos são alimentados e cuidados. Além disso, as ruínas de Wat Phra Si Ratana Mahathat oferecem uma visão do antigo monastério e são ideais para fotografias.
Lop Buri é ideal para explorar a pé. Os visitantes podem encontrar refeições econômicas e frutas frescas em feiras locais. Contudo, é preciso atenção aos macacos, que costumam pegar alimentos das mãos dos mais distraídos.
Privados do habitat natural e dependentes dos humanos para se alimentar, os primatas se tornaram dependentes de doações esporádicas de comida. Durante o Monkey Buffet Festival , fartas bandejas de frutas e vegetais são oferecidas aos animais, mas, ao longo do ano, essa abundância não se mantém. Isso cria períodos de escassez, nos quais os macacos recorrem ao lixo urbano ou invadem estabelecimentos em busca de alimento.
Essa escassez leva a conflitos entre os próprios primatas e entre animais e humanos. Vídeos que mostram bandos de macacos brigando violentamente por comida viralizaram nas redes sociais.