Se você já foi para Londres ou está planejando sua viagem, provavelmente já ouviu falar dos bate e voltas clássicos como Oxford, Cambridge ou Windsor. Mas existe um destino que ainda passa despercebido por muitos brasileiros, e que pode ser uma das experiências mais diferentes da sua viagem: Cardiff.

E o mais interessante é que não se trata apenas de mudar de cidade, mas sim de país. Ao sair de Londres, você cruza a fronteira e chega ao País de Gales, uma das nações que formam o Reino Unido, ao lado de Inglaterra, Escócia e Irlanda do Norte. Cardiff é sua capital e também possui status de cidade e condado ao mesmo tempo, algo comum na organização administrativa britânica. Na prática, isso significa que você está diante de um destino com identidade própria, cultura distinta e até um idioma diferente, o galês, que aparece em placas e sinalizações por toda a cidade.

Uma cidade que começou com os romanos
Cardiff tem uma história que remonta ao século I d.C., quando os romanos construíram um pequeno forte na região, marcando o início da ocupação contínua do território. Com o tempo, a cidade passou a funcionar como um centro comercial e um pequeno porto estratégico para a planície ao redor.

Mas foi durante a Revolução Industrial que Cardiff ganhou protagonismo. A cidade se desenvolveu fortemente com a exploração de carvão e minério de ferro, tornando-se um dos principais portos de exportação desses recursos no mundo. Esse crescimento econômico moldou a cidade que vemos hoje, combinando construções históricas com áreas modernas e revitalizadas.

Como chegar de Londres a Cardiff
O trajeto mais simples é de trem, saindo da London Paddington Station até a Cardiff Central Station. A viagem dura entre 1h45 e 2h, com trens diretos, confortáveis e frequentes ao longo do dia. É um deslocamento fácil, sem necessidade de troca, o que torna o bate e volta totalmente viável. E aqui vai um ponto importante: quanto antes você comprar, mais barato tende a ser o valor da passagem.

O que fazer em Cardiff em um dia
O grande destaque da cidade é o Cardiff Castle, que fica bem no centro e impressiona pela mistura de estilos,  das fundações romanas até os detalhes vitorianos extremamente decorados.

Ao lado, o Bute Park oferece uma pausa mais tranquila, com áreas verdes amplas e caminhos perfeitos para caminhar sem pressa. Já a região de Cardiff Bay mostra o lado moderno da cidade, com restaurantes, cafés e uma atmosfera completamente diferente do centro histórico. Com um bom planejamento, dá para conhecer os principais pontos em um único dia, sem correria.

Como encaixar Cardiff em um roteiro pelo Reino Unido
Se você quiser ir além do bate e volta, Cardiff pode fazer parte de um roteiro maior pelo Reino Unido, e aqui está um ponto estratégico que muita gente não aproveita. Uma sugestão interessante é começar sua viagem por Edimburgo, ao norte, onde você pode passar cerca de quatro dias explorando a cidade e seus arredores. De lá, é possível seguir de trem até Londres, em uma viagem de aproximadamente 4h30 a 5h, com paisagens bonitas ao longo do caminho.

Depois de passar cerca de cinco ou seis dias em Londres, você pode separar um dia para fazer esse bate e volta até Cardiff. Dessa forma, em uma única viagem, você conhece três países diferentes: Escócia, Inglaterra e País de Gales.

É o tipo de roteiro inteligente que transforma uma viagem comum em uma experiência muito mais completa, sem necessariamente aumentar tanto o custo ou a complexidade. Eu acabei de fazer isso e posso garantir, é maravilhoso!