A recente tragédia no Broad Peak, no Paquistão, chocou o mundo do esporte. Uma avalanche devastadora varreu a rota da montanha, ceifando a vida de dez montanhistas. Entre eles estava o nome mais famoso do montanhismo contemporâneo: o nepalês Nirmal Purja, mundialmente conhecido como "Nimsdai".

Para o grande público, a notícia Soa como um enredo de filme impossível. Afinal, como o homem que parecia invencível no topo do planeta foi vencido? A resposta é simples e cruel: para uma avalanche de milhares de toneladas, não existe diferença entre uma lenda do esporte e um iniciante.

Mas, para entender o tamanho dessa perda e o impacto desse evento, é preciso explicar quem foi Nims Purja e como ele mudou para sempre a história das grandes montanhas.

De Soldado das Forças Especiais ao Fenômeno Global

Diferente do que muitos pensam, Nims não era um "Sherpa", grupo étnico nepalês famoso por trabalhar no Himalaia. Ele vinha de origens humildes no Nepal e seguiu carreira militar. Serviu na lendária Brigada de Gurkhas e, mais tarde, tornou-se o primeiro nepalês a integrar as forças especiais da Marinha Britânica (a Special Boat Service).

Suas primeiras experiências em alta montanha aconteceram quase por acaso em 2012, mas ele logo percebeu que tinha uma resistência física fora do comum. Em 2019, Nims chocou o planeta com o projeto denominado "Project Possible": escalar todas as 14 montanhas com mais de 8.000 metros de altitude do mundo em um único ano. O recorde anterior era de quase oito anos; Nims cumpriu a façanha em incríveis 6 meses e 6 dias (fato retratado no documentário da Netflix, 14 Montanhas: Nada é Impossível).

Apesar de seu recorde de tempo ter sido quebrado anos depois pela norueguesa Kristin Harila, Nims continuou acelerando. Ele se tornou o ser humano com o maior número de ascensões acumuladas aos 8 mil metros, somando cumes repetidos, e alimentava o objetivo ousado de completar a lista dos 14 oito mil por três vezes antes de morrer.

O Protagonista dos Nepaleses e os Encontros de Campo

Tive a oportunidade de cruzar com Nims diversas vezes ao longo da minha trajetória na montanha. Nos reencontrávamos com frequência em Katmandu, no Aconcágua (na Argentina) e durante as minhas expedições ao Paquistão.

O maior legado de Nims foi, sem dúvida, a transformação social que ele promoveu. Historicamente, os nepaleses eram vistos pelo Ocidente apenas como trabalhadores de apoio, carregadores sem rosto ou nome. Nims mudou isso. Ele colocou os nepaleses no topo do pódio como os verdadeiros protagonistas do montanhismo moderno.

Junto de equipes impecáveis de guias locais, porque, apesar de sua capacidade física extraordinária, ele nunca conquistou nada sozinho, Nims realizou feitos históricos, como a  primeira ascensão invernal do temido K2, a segunda maior montanha da Terra.

As Sombras e as Controvérsias do "Super Astro"

Entretanto, o fenômeno Nims também acumulou polêmicas e críticas, principalmente dentro do próprio Nepal. Para muitos guias veteranos e tradicionais, seu estilo ostentador, focado em redes sociais, helicópteros e luxo, soava "estrela demais".

Sua trajetória empresarial e pessoal também enfrentou capítulos sombrios:

Grave acusação de assédio: Em maio de 2024, uma reportagem investigativa do The New York Times revelou denúncias de assédio e agressão sexual feitas por clientes e montanhistas internacionais (como a ex-Miss Finlândia Lotta Hintsa), levando grandes patrocinadores globais a rescindirem seus contratos.

Tragédia operacional: Sua empresa de expedições, a Elite Exped, esteve no centro de incidentes graves, como a explosão de cilindros de oxigênio estocados no escritório em Katmandu, que resultou em um incêndio devastador e na morte de três pessoas.

Riscos e mortes em expedições: Como fundador e líder de uma das maiores (e mais caras) agências de alta montanha do mundo, ele enfrentou acidentes fatais com clientes sob a tutela de sua empresa, riscos inerentes ao negócio, mas que colocavam sua gestão constantemente sob os holofotes.

O Negócio da Montanha e o Limite da Natureza

Nims foi um empresário agressivo. Ele incomodou o status quo das velhas agências europeias e norte-americanas, vendeu o Himalaia para o mundo e fez milhares de pessoas sonharem com a alta montanha.

Ele mostrou que o Nepal podia liderar o mercado do turismo de aventura extremo. Porém, a altitude não se curva ao marketing, ao dinheiro, às credenciais militares e nem mesmo ao talento e experiência.

A tragédia no Broad Peak que levou Nims e outras 9 pessoas é um lembrete doloroso de que, no montanhismo extremo, a linha entre a glória e o fim é tênue. Nirmal Purja viveu no limite, transformou a indústria do esporte, mas acabou atingido pela força mais implacável e imprevisível da natureza: a física brutal de uma avalanche.