As Ilhas Galápagos ficam no Oceano Pacífico, a mil quilômetro de distância do Equador. A formação geográfica do local é de origem vulcânica e se localiza entre três correntes marinhas, fazendo com que a fauna marinha e terrestre e a flora do local sejam únicos e um museu ao ar livre. Em 2025, completou 190 anos que Darwin pisou no arquipélago de Galápagos pela primeira vez, em 1835, e iniciou suas pesquisas científicas.
Declarada patrimônio mundial pela Unesco, o local é composto por 127 ilhas, dos quais 19 são grande e apenas 4 são habitadas. Entre essas se destacam: duas ilhas maiores e mais jovens chamadas Isabela e Fernandina, possuem menos de um milhão de anos, e outras duas menores e mais antigas, Espenhola e San Cristóbal, com idades entre três e cinco anos.
Segundo especialistas, a região possui atividade sísmica incomum porque ficam em cima de placas tectônicas que se movem constantemente. Animais como espécies de iguanas marinhas, tartarugas-gigantes, subespécies de pássaros, cactos gigantes e diversas plantas que só existem nas ilhas. Muitas áreas são usadas para pesquisas e a entrada não é autorizada.
Outras áreas desabitadas podem ser visitadas, mas possuem roteiros turísticos cuidadosamente controlados e planejados, com um número limitado de visitas. Segundo a Unesco, cerca de 30 mil pessoas vivem nas partes habitadas e 170 mil turistas visitam os locais permitidos anualmente.
Como visitar
Para chegar no conjunto de ilhas existem diferentes formas, mas a maioria dos visitantes voam do Brasil para Quito(Ecu) ou Guayaquil(Ecu). Dessas cidades é possível pegar um voo direto para Balta ou San Cristóban, uma das ilhas habitadas do arquipélago e onde têm hotéis e pousadas, além de restaurantes.
Os guias aconselham fazer os passeios em excursões de lancha. Todas as Ilhas principais são cercadas por ilhotas onde é possível a observação de peixes, aves e plantas. O destaque vai para a Ilha Isabela, onde tem Las Tintoneras, um conjunto rochoso onde o visitante pode observar a vida marinha. Próximo a ela também tem a Concha Perla onde a observação de corais é o grande atrativo.
Outra excursão de destaque é Los Túneles. São áreas formadas por rios de lava que chegaram ao mar. Devido ao formato de labirintos, o local ganhou este nome. A fauna do local é endêmica, ou seja, são tartarugas, lobos-marinhos, albatrozes, fragatas, patotas e pés azuis, outro pássaro que só existe naquela região do planeta. Além dessa, a Ilha de Santa Cruz, com a Baía da Tartaruga, a reserva de El-Chato, Las Grietas, a Ilha de São Cristóvão e Bartolomé são pontos turísticos muito populares.