Quem caminha pelos canais de Amsterdã provavelmente espera encontrar bicicletas, casas estreitas, barcos turísticos e algumas das paisagens mais conhecidas da Holanda. O que muita gente não imagina é que, em pleno centro da cidade, existe também um barco que funciona como abrigo para gatos abandonados e que pode ser visitado gratuitamente.
O local se chama De Poezenboot , ou “ The Catboat ”, e fica no canal Singel, um dos mais tradicionais de Amsterdã. Diferentemente de um café de gatos ou de uma atração criada especialmente para turistas, o espaço é realmente um abrigo de animais, instalado dentro de uma casa-barco e mantido por uma organização sem fins lucrativos. Alguns dos gatos circulam livremente pelo interior da embarcação enquanto aguardam adoção ou recebem os cuidados necessários.
Uma história que começou com uma gata e seus filhotes
A história do De Poezenboot começou em 1966, quando Henriette van Weelde encontrou uma gata com filhotes perto de sua casa, no canal Herengracht, e decidiu acolhê-los. Com o tempo, outros animais abandonados começaram a chegar e sua casa ficou pequena para tantos gatos.
A solução encontrada foi bastante compatível com Amsterdã: colocar os animais em um barco. Em 1968, Henriette comprou uma antiga embarcação holandesa, adaptou o interior para receber os gatos e deu início ao que se transformaria no abrigo flutuante. Poucos anos depois, em 1971, foi necessário adquirir uma segunda embarcação devido ao aumento no número de animais.
O projeto cresceu e, em 1987, foi formalmente constituída a Stichting de Poezenboot , fundação responsável pelo abrigo. Ao longo das décadas, as instalações passaram por reformas e adaptações para atender às necessidades dos animais e às exigências de um centro moderno de acolhimento.
Visita é gratuita, mas há regras
Uma das curiosidades que mais chama a atenção dos turistas é justamente a possibilidade de conhecer o barco sem pagar ingresso. A entrada é gratuita, embora o abrigo incentive doações, já que depende do apoio de doadores para continuar funcionando e manter os cuidados com os animais.
Atualmente, as visitas acontecem às terças, sextas e sábados, das 13h às 15h. Desde o fim de 2025, não é mais necessário fazer reserva antecipada pela internet. Porém, existe uma limitação importante: apenas seis visitantes podem entrar simultaneamente. Em dias movimentados, pode haver espera e, se o movimento estiver muito grande, algumas pessoas podem precisar retornar em outro momento.
O espaço também pede que os visitantes entendam que estão entrando em um abrigo, e não em uma atração onde os animais ficam disponíveis para interação. Não é permitido pegar os gatos no colo sem orientação, incomodá-los ou realizar qualquer ação que possa causar estresse. Adultos e crianças são bem-vindos, mas devem permanecer tranquilos e respeitar as orientações dos funcionários e voluntários.
Onde fica o barco dos gatos
O De Poezenboot fica no endereço Singel 38-G, 1015 AB Amsterdam, em uma região central e bastante turística da cidade. Em períodos de maior movimento, o abrigo pode chegar a acolher cerca de 60 gatos.
Os animais recebidos pelo projeto incluem gatos encontrados nas ruas, abandonados ou entregues por antigos tutores que já não conseguem cuidar deles. A equipe trabalha para que recebam os cuidados necessários e, sempre que possível, encontrem um novo lar.
Para quem estiver viajando por Amsterdã e quiser fugir um pouco das atrações tradicionais, o barco acaba sendo uma experiência bastante diferente. Além de conhecer uma das curiosidades mais inusitadas da cidade, a visita permite acompanhar de perto um projeto que há décadas transforma uma característica típica de Amsterdã (suas casas flutuantes) em abrigo para animais que precisam de cuidados.
* Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do Portal iG